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Starlab soll bis 2028 die Erdumlaufbahn erreichen und ist für verschiedene Experimente in der Mikrogravitation und in der Weltraumumgebung vorgesehen. Sobald die Station in Betrieb ist, wird eine Besatzung von vier Astronauten ständig an Bord sein.
Starlab Space plant, Dienstleistungen für Raumfahrtbehörden wie die NASA und die Europäische Weltraumorganisation sowie für Forscher und kommerzielle Unternehmen zu erbringen. Die Initiative wird von der NASA unterstützt, die über ein Konsortium, zu dem auch Northrop Grumman als Lieferant von autonomen Raumfahrzeugen gehört, 217,5 Millionen Dollar in das Projekt investiert.